Phnom Penh est un passage obligé dans notre itinéraire avant d’arriver au Vietnam. Je n’attendais rien de cette ville qui n’était guère encensée par les guides… et pourtant c’est une bonne surprise. Après trois jours de déambulation et de visites, la sensation de retrouver une grande ville est agréable. Le Phnom Wat est entouré d’un petit jardin fleuri. (Ce qui n’a pas suffit à nous convaincre de le visiter. Je crois que j’ai vu suffisamment de Wats pour en être dispensé pendant un ou deux ans ;-) Les rues animées autour du marché nous ont conduis au Musée National. Ce beau bâtiment rouge abrite des œuvres représentatives de l’art Khmer et pas seulement la période Angkorienne.
Dans un tout autre registre, mais c’est un passage obligé, le musée Tuol Sleng – une école transformée en prison à l’époque des Khmers rouges – nous rappelle des atrocités pas si lointaines. C’est ici que le Duch, condamné en 2010 à 35 ans de prison, dirigeait le centre S 21. Entre 1975 et 1979, près de 20% de la population a été décimée dans le pays (1,7 millions de morts)…