Après la Birmanie, Bangkok parait être une ville très occidentalisée. D’ailleurs, en se promenant on croise nombre d’expatriés et de touristes. Lors de notre première visite, nous avions vu les incontournables. Cette fois, nous passons deux jours sur un rythme plus tranquille. Deux musées au programme. Le Musée National est intéressant mais s’il y en a un que je vous conseille c’est le Musée du Siam ! Très interactif et ludique, vous suivez un ruban rouge à travers les différentes pièces qui marquent les temps forts de la Thaïlande.
Conseils aux voyageurs : Le musée du Siam est gratuit à partir de 16h. Si vous êtes ponctuel, vous aurez le temps de visitez l’ensemble du musée sans vous presser. (Nous étions un peu en avance, il a fallu qu’on patiente en prenant une noix de coco… dure la vie)

Ce second passage à Bangkok a été l’occasion de sortir de la vieille ville et de voir le quartier japonais. Le soir, après un passage chez le coiffeur (qui pour un prix dérisoire – 150 bahts ~3,7€ – m’a rendu comme neuf), nous avons profité des fameux massages thaïlandais. C’est génial, j’adore !

Jour 1 : Yangon
Arrivée matinale à Yangon
Promenade en ville : marché Bogyoke (échange d’argent dollars/kyats)
Diner en plein air et visite de la Shwedagon paya
Nuit au Motherland’s inn 2
Jour 2 : Yangon/Mandalay
Promenade en ville : port, halles, quartier indien, pagode Sule …
Bus de nuit Yangon/Mandalay
Jour 3 : Mandalay
Promenade en ville : stupa, rivière (port de chargement/déchargement de sable), …
Aller/retour en pick-up taxi à U Bein’s bridge (Amarapura)
Nuit au Sabai Phyu Hôtel
Jour 4 : Mandalay (/Pyin U Lwin) / Bagan
Shared taxi pour Pyin U Lwin (sous-estimation du temps)
Bus Mandalay/Bagan (arrivée en milieu de soirée)
Nuit au Central Bagan Hotel
Jour 5 : Bagan
Marche de New Bagan vers Old Bagan (temples)
Ascension d’un temple pour le coucher de soleil
Nuit au Central Bagan Hotel
Jour 6 : Bagan / Yangon
Organisation/tentative de réservation de vol et d’hôtel (impossible vu la lenteur de la connexion)
Bus de nuit Bagan/Yangon
Jour 7 : Yangon
Lazy day in Yangon
Nuit au White House Hotel
Jour 8 : Yangon/Bangkok
Vol retour

Mandalay ne vaut pas vraiment la visite. En revanche, passer une nuit à Pyin U Lwin pour voir le jardin botanique et une ou deux nuits au Lac Inle peut compléter le circuit découverte du Myanmar.

Nous quittons la Birmanie avec 6 jours d’avance !
De plus, nous étions trois pour ce début de périple et nous abandonnons (lâchement) notre coéquipier qui poursuit l’aventure sur son planning initial (Deux semaines en Birmanie puis retour en France).

Qu’est-ce qui motive cette décision me direz-vous ? Nous avons sans doute surévalué la mythique Birmanie après les récits enchantés des quelques amis qui avaient déjà parcouru le pays. Certes, le soleil couchant sur les temples de Bagan est à couper le souffle, les rues de Yangon (avant de reprendre l’avion pour Bangkok) ont un certain charme et les birmans sont d’une extrême gentillesse. Mais…

Primo, il y a des montagnes de déchets dans les rues, les champs, partout. Voyager au Myanmar c’est un voyage dans le temps. C’est un peu comme la France du Moyen-Âge, chacun jette ses ordures devant chez lui. Quelqu’un mange des biscuits dans un shared-taxi, l’emballage passe par-dessus bord. Le problème c’est qu’à l’heure de la société de consommation post-révolution industrielle, les emballages plastiques ne se dégradent pas aussi vite qu’une peau de banane. Résultat : des déchets absolument partout, même sous le pont de teck (et en nombre).
(Les locaux ne comprennent d’ailleurs vraiment pas pourquoi on veut toujours garder nos déchets avec nous, quitte à attendre plusieurs heures de croiser une poubelle)

Secundo, les lieux culturels à visiter comparativement à la distance parcourue sont rares. En caricaturant un peu, à Yangon on a la pagode Shwedagon, à Mandalay un pont en teck, à Bagan des temples ; entre chaque, six à dix heures de bus. C’est intéressant de découvrir la vie en Birmanie et de prendre le pouls du pays, mais après quelques jours, c’est toujours un peu pareil d’une ville à l’autre. Donc on commence à fatiguer vraiment à ce rythme.

Tertio, tout est un peu compliqué (organisation, hôtel, transport… au rythme auquel on change de ville, on passe beaucoup de temps à préparer la journée du lendemain). Et le riz frit & légumes, c’est monotone ;-)

Chaque élément pris séparément n’est pas gênant en soit, mais l’accumulation nous a dissuadés de poursuivre vers le Lac Inle. (Nous attendons les photos de notre acolyte pour découvrir le lieu manqué en image).
Retour Yangon une journée puis vol vers Bangkok.

…encore quelques photos de Bagan.

Après l’éprouvante journée inutile, nous visitons Bagan *.
La cité de Bagan (Pagan) fut la capitale du premier royaume birman jusqu’à sa destruction par les Mongols en 1287. Sur la rive orientale de l’Irrawaddy s’étendent des centaines de temples et de stûpas bouddhiques (plus rarement hindous) en briques ocre. Construits entre le Xème et le XIIIème siècle, la beauté de ces temples vous irradie au soleil couchant lorsque vous prenez un peu de hauteur.

Dans la journée, beaucoup de marche par une chaleur étouffante et plein de temples qui se ressemblent, mais au crépuscule, après l’ascension d’un des plus hauts temples, une vue fascinante sur la vallée.

* L’absence de réelle connexion internet en Birmanie a décalé un peu le récit. Mais je récupère le retard. D’ici 3 jours nous serons en temps réel.

Aujourd’hui, nous décidons d’aller voir un magnifique jardin botanique (parce que les petites plantes qui poussent c’est toujours agréable). Il est situé à Pyin U Lwin. D’après ce qu’on a compris, on en a pour deux heures aller-retour depuis Mandalay ; plus quelques heures sur place, on devrait attraper notre bus du soir sans problème. On embarque dans un shared taxi et c’est parti ! (woohoo)

Sauf que… au bout d’une demi-heure on file toujours vers le sud-est alors qu’il nous semble pourtant que le jardin était au nord. Après tout c’est l’aventure, on se dit qu’on nous emmène sans doute au mauvais jardin mais ça sera un jardin quand même… Et puis finalement on réalise que si, c’est bien la bonne route. Elle fait juste un grand détour pour éviter des montagnes ^^ Et puis en fait 2h, ce n’est pas aller-retour mais aller simple !
Arrivée à Pyin U Lwin, le shared taxi nous dépose à l’entrée de la ville et on apprend que le jardin botanique est à 45 minutes du centre en moto. De toute façon rien ne va plus. Si on veut attraper notre bus il faut repartir dans l’autre sens tout de suite ! (Je vous passe les détails. Le shared-taxi qui ne démarre pas tout de suite, etc…) Deux heures plus tard, nous revoici à Mandalay mais pas au bon endroit ! On prend un autre pick-up taxi pour foncer jusqu’à l’hôtel. Le personnel nous attend devant la porte avec nos sacs ! (Je vous avais dit qu’ils étaient gentils). Le taxi fonce vers la gare de bus… et… on a notre bus, après une journée dans les transports sans voir de jardin botanique.

Si vous êtes fan de teck (ça doit bien exister), ce pont est fait pour vous ! C’est le plus long pont en teck du moooonde (1,2km). Mais ce n’est pas le plus haut (4 ou 5 mètres). A quelques kilomètres au sud de Mandalay, il est fait avec du bois récupéré sur un ancien palais.
Vue paisible et agréable : pêcheur, vaches et stûpas.

Les câbles téléphoniques, c’est globalement du grand n’importe quoi. Prenez quelque chose qui ressemble a un poteau ; accrochez vos câbles au petit bonheur la chance ; félicitation, vous avez un poteau birman. Quand on veut passer un coup de fil (ça nous est arrivé plus d’une fois pour réserver des hôtels), il faut laisser sonner, réessayer et réessayer. Ca peut prendre 10 ou 15 minutes avant d’avoir une tonalité puis quelqu’un au bout du fil. Mais le plus amusant, c’est bien sûr la cabine téléphonique vivante. C’est-à-dire quelqu’un dans la rue avec trois téléphones fixes à disposition si jamais l’envie vous prend d’appeler un proche. Le branchement derrière mérite le coup d’oeil.
Une curiosité birmane à découvrir dans les rues passantes des grandes villes.

Mandalay, deuxième ville du pays et ancienne capitale, ne propose pas moult visites culturelles et lieux remarques. Mais le sort vient parfois épicer votre voyage. Nous avons dormi une nuit au Sabai Phyu Hôtel et ça vaut le détour ! En arrivant à l’étage, nous découvrons que les chambres ressemblent plutôt à des cellules de prisonnier. Un espace de 50cm grillagé en haut des cloisons permet de communiquer plus facilement avec ses voisins. De plus la porte et le couloir sont vraiment un plus pour cet hôtel à thème…
Bien qu’à première vue quelque peu déconcertant, l’endroit a finalement été assez agréable. On a bien dormi et les gérants ont été très sympas lorsqu’il a fallu courir pour attraper notre bus…(mais je vous raconte ça demain).